Siendo un niño Robert McGee le cortaron la caballera. En 1864 el jefe sioux Little Turtle, "Pequeña tortuga" le arranco el cuero cabelludo. Es una de las pocas personas que se tiene constancia que sobreviviera a esta terrible experiencia.
Robert junto con su familia emigró al oeste en busca de una vida mejor. Se subieron a un tren rumbo a Leavenworth, Kansas. En el largo viaje su padre murió. A la llegada a Leavenworth, Robert huérfano, siendo un niño enseguida se puso a trabajar. Quiso alistarse en el ejercito, pero fue rechazado por su juventud.
Si embargo en julio de 1864 fue contratado por una compañía ferroviaria. Debido a los peligros en la vía, el tren era escoltado siempre por el ejército. El 18 de julio el tren llegó a las inmediaciones del Fuerte Larned.
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| Fotografía de la época |
Al estar cerca del fuerte, al acampar la escolta bajó la guardia creyéndose mas seguros. Sobre las 5 de la tarde, el campamento fue atacado por 150 Sioux bajo el mando del jefe 'Pequeña Tortuga' (Little Turtle). El grupo sorprendido no pudo hacer nada y todos fueron sacrificados.
Todos excepto Robert, que fue el único superviviente de la masacre. Robert fue arrastrado y golpeado.
El jefe fue el primero que le golpeó con una lanza y luego le disparó con un revólver. También le atravesó con dos flechas y ya en el suelo le arranco el cuero cabelludo, dándole por muerto.
El ejército en el cercano puesto escucho la escaramuza Sioux, por lo que envió una patrulla a comprobarlo. Al llegar a la escena de la masacre 2 horas después, se sorprendieron al ver la carnicería y más aún mas al ver que Robert estaba todavía vivo. Le llevaron al fuerte donde el cirujano trato sus heridas.
25 años después el fotógrafo E.E Henry le inmortalizo para la posteridad.
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